江南水乡的民居以苏州、杭州最具代表性，物产富足的江南，住宅规模和布局也很有特色。住宅外围的墙壁高大、粗犷，因为南方的房子大多是较高的二层楼房，另外，南方的民居经常房房相连，中间的风火墙隔断，是为了防火的考虑，庭院的面积不大，再加上高高的楼房，使一宅中采光通风口--天井显得分外高深。
江南民居普遍的平面布局方式和北方的四合院大致相同，只是一般布置紧凑，院落占地面积较小，以适应当地人口密度较高，要求少占农田的特点。住宅的大门多开在中轴线上，迎面正房为大厅，后面院内常建二层楼房。由四合房围成的小院子通称天井，仅作采光和排水用，因为屋顶内侧坡的雨水从四面流入天井，所以这种住宅布局俗称“四水归堂”。
四水归堂式住宅的个体建筑以传统的“间”为基本单元，房屋开间多为奇数，一般三间或五间，每间面阔3～4米，进深五檩到九檩，每檩1～1.5米各单体建筑之间以廊相连，和院墙一起，围成封闭式院落。不过为了利于通风，多在院墙上开漏窗，房屋也前后开窗，这类适应地形地势，充分利用空间，布置灵活，体型美观、合理使用材料的住宅，表现出清新活泼的面貌。
江南民居的结构多为穿斗式木构架，不用梁，而以柱直接承檩，外围砌较薄的空斗墙或编竹抹灰墙，墙面多粉刷白色，屋顶结构也比北方住宅为薄，墙底部常砌片石，室内地面也铺石板，以起到防潮的作用。
厅堂内部随着使用目的的不同，用传统的罩、木鬲扇、屏门等自由分隔，梁架仅加少量精致的雕刻，涂栗、褐、灰等色，不施彩绘。房屋外部的木构部分用褐、黑、墨绿等颜色，与白墙、灰瓦相映，色调雅素明净，与周围自然环境结合起来，形成景色如画的水乡风貌。
还有徽居也是很典型的江南建筑。徽式宅居结体多为多进院落式集居形式(小型者以三合院式为多)，一般坐北朝南，讲求风水价值。民居外观整体性和美圌感很强，高墙封闭，马头翘角，墙线错落有致，黑瓦白墙，色彩典雅大方。在装饰方面，徽州宅居的“三雕“之美令人叹为观止，青砖门罩，石雕漏窗，木雕楹柱与建筑物融为一体，使建筑精美如诗，堪称徽式宅居的一大特色。
徽州的祠堂和牌坊在徽式建筑中份量也颇重:祠有总祠，支祠之分，一般规模均较宏大，由山门，享堂，寝殿等多进集组而成，梁架雄伟，“三雕“绝妙，富丽堂皇。牌坊则以石质为主，有四柱五楼式，四柱冲天式，八柱式，口字形式等多种，造型雅致，散缀于各乡镇，是古代徽州人文景观的重要组成部分。
江南风格中式建筑特点：
1、檐廊
临水建筑在底层延伸出一排屋顶，下面设置栏杆，两者共同构成檐廊。这里不仅可以开设店铺，也是人们聊天的场所。
2、二层楼
江南民居多二层楼，二楼底楼是砖结构，上层是木结构，其实是防潮，也是在沿河有限空间扩张居住面积的一个手段。
3、粉墙黛瓦
美观，防水。
4、公共码头
方便不临河的人家到公共码头洗漱出行，有利于发生火灾时就近取水。
5、马头墙
江南民居建筑面积大，不利于防火，高高的马头墙能在相邻民居发生火灾时隔断火源，因形似马头而得名。
6、吊脚楼
向河面延伸空间过大时，就在底部设立支柱，形成吊脚楼的形式。屋顶上也铺瓦，形成了水乡民居双层重檐的结构。
江南风格装修效果图：
