和玺彩绘是汉族建筑彩绘等级中的最高级，同时也是清代彩绘中等级最高级的。它构图严谨，图案复杂一般只用于宫殿、坛庙等大建筑物的主殿，普通建筑是没有这样高级的彩画装饰的。和玺彩绘表现了先进的营造技艺，又蕴涵着深厚的汉族文化底蕴, 具有极高的美学价值、学术价值和使用价值。
和玺彩绘是一种汉族建筑中比较高档的彩画，一般都用"金龙和玺大点金"，特别是在主梁上大都用这种彩画，梁枋上的藻头呈"ΣΣ"形。主要线条全部沥粉贴金，花纹绚丽。金线一侧衬白粉或加晕。用青、绿、红三种底色衬托金色，图案多以龙纹为主，枋心多是二龙戏珠，藻头上绘制升龙或降龙，比较长大的藻头也绘制升龙和降龙二龙戏珠，箍头上绘制坐龙。看起来非常华贵，且明快亮丽、富丽堂皇。
故宫太和殿梁枋上的彩绘都是和玺彩绘。 和玺彩画根据建筑的规模、等级与使用功能的需要，分为"金龙和玺"、"金凤和玺"、"龙凤和玺"、"龙草和玺"和"苏画和玺"五种，它们是根据所绘制的彩画内容而定名。
"金龙和玺彩绘"的主要图案全都是龙，龙纹周围还常配以云纹或者火焰纹，金龙顿生腾云驾雾之感。金龙和玺彩绘用金量极大，不仅龙纹贴金，主要线条也贴金，金碧辉煌，尽显皇家气派，一般只应用在宫殿中轴的主要建筑之上。以表示"真龙天子"至高无上的意思。故宫的太和门、太和殿、乾清宫、养心殿等宫殿多采用金龙和玺彩绘。
"金凤和玺彩绘"一般多用在与皇家有关的如地坛、月坛等建筑上;龙凤图案相间的为龙凤和玺彩画。一般画在皇帝与皇后皇妃们居住的寝宫建筑上，以表示龙凤呈祥的意思。
"龙凤和玺彩绘"从形式上看略低于金龙和玺彩绘。枋心、藻头、盒子等部位以龙、凤为主题纹样交替构图，枋心内有二龙戏珠、双凤昭富、龙凤承祥等组合形式，故宫交泰殿、慈宁宫等采用"龙凤和玺"彩绘。
"龙草和玺彩绘"从形式上又略低一些，用于较为次要的宫殿建筑，如太和殿前的弘义阁、体仁阁等较次要的殿宇使用的就是龙草和玺彩绘。较高建制的喇嘛教建筑也用龙草和玺彩绘。龙草和玺彩绘的图案主要有龙纹和大草纹构成，枋心、藻头、箍头都有草纹出现，一般是绿底儿画龙，红底儿画草。大草还常与法轮相配，叫做法轮吉祥草，或者叫做"轱辘草"。
画人物山水、花鸟鱼虫的为"苏画和玺彩绘"。"苏式彩绘"是写实的笔法，它的内容有云冰纹、葡萄、莲花、牡丹、芍药、桃子、佛手、仙人、蝙蝠、展蝶、福寿鼎、砚、书画等等。用于皇家游览场所的建筑上，代表园林风格。
